Клапан защиты от гидроудара предназначен для защиты трубопроводов, сосудов и оборудования от повышения давления рабочей среды выше допустимого, вызванного переходными процессами в трубопроводе (гидравлическими ударами).

Гидравлические удары могут быть вызваны любым обстоятельством, вызывающим изменение скорости потока, например, закрытие или открытие запорной, регулирующей или предохранительной арматуры, остановка, пуск или изменение режима работы насосных агрегатов и т. д. Ударное давление не зависит от рабочего давления, а зависит главным образом от скорости изменения скорости потока.

Функция клапана заключается в сбросе части потока рабочей среды в момент нарастания ударного давления и поглощения части кинетической энергии потока.

Клапан не требует использования внешней энергии (электрическая энергия, энергия сжатого газа и т. д.), а также системы управления (азотная станция и др.), вследствие чего характеризуется высокой надёжностью и простотой в эксплуатации.